Jason Becker es un guitarrista estadounidense, considerado
por muchos críticos como uno de los más virtuosos en su género. Nacido el 22 de
julio de 1969, en la ciudad de Richmond en California, Estados Unidos. Comenzó
a tocar la guitarra desde muy joven, debido a que su padre y su tío eran
guitarristas. Tocaba temas de Bob Dylan, Eric Clapton, Jeff Beck, Brian May,
Jimi Hendrix, Eddie Van Halen e Yngwie Malmsteen etc, además como el mismo
afirma en su video "The legendary guitar of Jason Becker", aprendió a
tocar de oído y de forma autodidacta, ya que traspasó ampliamente las
influencias de su tío y su padre: "escuchaba canciones de Yngwie Malmsteen
en sus conciertos o una obra de Stravinski y luego tocaba esas mismas canciones
de oído en mi guitarra, los fallos que cometía al tocarlas de oído hicieron que
desarrollase mis propias frases". A los 16 años conoce a Marty Friedman,
guitarrista que ya había editado un par de discos.
Junto con Friedman (otro virtuoso quién después integró
Megadeth, actualmente con una carrera solista) integró la banda de speed metal
llamada Cacophony, fundada por Mike Varney, antiguo dueño de la discográfica
Roadrunner. Su primer disco, Speed Metal Symphony (1987), marca un nuevo estilo
de solos de guitarra armoniosa, otorgándole a su música un aspecto más
elaborado y sinfónico, unido con escalas y armonías exóticas occidentalizadas,
éstas últimas provenientes de Friedman mientras que las influencias clásicas
provenían de Becker. Editan su segundo y último álbum, Go Off! (1988), con
temas más lentos y melódicos que el anterior, y con una producción mejor al
primero.
Su primer disco, Perpetual Burn (1988), demostraba la
habilidad técnica y maniobrabilidad de Becker, con muchas influencias clásicas,
principalmente barrocas (puestas de moda en la época por Yngwie J. Malmsteen) e
influencias provenientes de Stravinski, es decir neoclásicas y serialistas,
como se puede notar en todo su disco, además de las influencias de armonías
orientales occidentalizadas que le inculca Marty Friedman en Cacophony y por
supuesto, el rock, heavy metal, thrash metal e incluso blues, incluyendo en su
canción "Eleven Blue Egyptians" una serie de solos improvisados en
Blues Bar.
En 1988 ingresa a la formación de la banda solista de David
Lee Roth, cantante de Van Halen, gracias a unos demos en los que Becker
interpretaba canciones de Van Halen como Hot For Teacher, entre otras. Este
puesto era muy codiciado, ya que estaba reemplazando al muy respetado
guitarrista Steve Vai.
En 1989 le diagnostican Esclerosis lateral amiotrófica
(ALS), una extraña e inusual enfermedad que atrofia todos los músculos del
cuerpo hasta finalmente morir.
En 1990 sale elegido como el mejor guitarrista del año según
los lectores de la revista Guitar Magazine.
Durante la gira con David Lee Roth, Becker comienza a perder
la movilidad de su cuerpo, no puede tocar la guitarra y empieza a componer en
un teclado, primero con las dos manos, luego con una, hasta que pierde la
movilidad casi total de su cuerpo por culpa de la enfermedad, llegando a poder
mover únicamente los ojos con los que se comunica con su familia y además
mediante un sistema informático adaptado a sus ojos empieza a componer su disco
Perspective (1996). Este disco tan sólo rescata una canción tocada por él, que
es más bien una improvisación, el resto lo compone con los ojos mediante el
ordenador y lo interpreta su gran amigo y virtuoso guitarrista Michael Lee
Firkins, acompañado por una orquesta.
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